La masse imposante de la Basilique de Saint Dominique offre une image visuelle de l’influence des frères dominicains dans la Sienne de Ste Catherine. Saint François et Saint Dominique avaient institué une vie religieuse originale, adaptée aux nouvelles villes de commerce; les frères ne produisaient pas ce qui leur était nécessaire pour vivre, comme d’autres moines, mais ils dépendaient de la générosité des gens parmi lesquels ils vivaient; on les appelait “frères mendiants”. Leurs abbayes étaient situées à la périférie des villes, dans les faubourgs où étaient relégués les plus pauvres; la grandeur de leurs églises avait comme but d’inviter le plus grand nombre aux célébrations. Dans l’église qui domine Fontebranda où elle habitait, Catherine a participé plusieurs fois à la Messe Sainte.
Ce lieu explique aussi la sagesse théologique de Sainte Catherine: le nom officiel des Dominicains était “prédicateurs”, car leur but était l’enseignement des vérités de la foi. Aussi, Sainte Catherine, malgré ses humbles origines, avait bénéficié d’une bonne instruction religieuse, qui sera enrichie de façon constante par les révélations divines successives.